Chaque année met en lumière un thème central : « Gestion de la nature : espaces verts publics » en 2010, « Planification et urbanisme » en 2011, « Biodiversité et citoyenneté » en 2012, « L’eau, la ville, la vie ! » en 2013, « Agriculture urbaine et biodiversité » en 2014, "Nature en ville et changements climatiques" en 2015, "Sols et biodiversité" en 2016, "Aménager, rénover et bâtir en favorisant la biodiversité" en 2017, "Conception et gestion écologique des espaces de nature" en 2018.
Le thème de l’édition 2019 est « Climat : la nature source de solutions ». L’opération récompensera les communes et intercommunalités françaises agissant de manière conjointe contre le changement climatique et l’érosion de la biodiversité via des solutions fondées sur la nature.
On entend par « solutions fondées sur la nature » les actions de préservation, de gestion et de reconquête des écosystèmes. Elles visent à favoriser à la fois l’atténuation (captage et stockage du carbone) et l’adaptation (protection contre les tempêtes, les inondations, les glissements de terrain) au changement climatique. Ces solutions naturelles sont efficaces et peuvent compléter ou se substituer aux infrastructures grises classiques utilisées dans l’aménagement du territoire. Elles sont multifonctionnelles, apportant outre les bénéfices à la biodiversité et au climat, des avantages en termes de cadre de vie et de santé, le tout à moindre coût pour les collectivités. Les solutions fondées sur la nature s’appliquent à tous les milieux, agricoles, forestiers, aquatiques et urbains, et à toutes les échelles, pour garantir la résilience des territoires face aux changements globaux.
Exemples de solutions fondées sur la nature en ville :
> Végétaliser les rues, les places et les bords de voirie pour réduire l’effet d’îlot de chaleur et mieux gérer l’eau,
> Diversifier les espaces verts urbains en appliquant une gestion écologique voire une non gestion,
> Végétaliser les façades des bâtiments et les toitures plates via des systèmes à faible empreinte écologique,
> Développer des trames vertes urbaines multifonctionnelles en créant des liaisons entre les espaces verts,
> Stopper l’imperméabilisation des surfaces ou engager leur désimperméabilisation et préserver des sols vivants,
> Favoriser l’infiltration naturelle de l’eau pour réduire le risque de ruissellement et d’inondation
> etc.
Exemples de solutions fondées sur la nature pour les milieux agricoles :
> Encourager la diversification de l’agriculture francilienne vers l'agroécologie,
> Réintroduire une diversité en espèces et une diversité génétique dans les systèmes de culture,
> Protéger les habitats spécifiques et les milieux favorables (fossés, haies, bandes enherbées, lisières...),
> Conserver ou rétablir des zones d’expansion des crues comme les prairies inondables,
> Renforcer le stockage du carbone dans les sols et la biomasse par des pratiques adaptées (non-labour, cultures associées...)
> etc.
Exemples de solutions fondées sur la nature pour les forêts :
> Promouvoir une gestion adaptative en faveur de la biodiversité,
> Favoriser les peuplements mélangés et les essences locales variées, en conservant toutes les strates de la forêt (arbres, arbustes, herbes, mousses, lichens)
> Préserver la diversité génétique, moteur de l’adaptation, notamment aux pathogène, en évitant les cultures monospécifiques (ex. peupliers)
> Maintenir des îlots de vieillissement,
> Pratiquer une gestion douce sans coupes rases et en préservant les sols forestiers par l’encadrement de la circulation d’engins,
> Réduire la fragmentation forestière et créer des corridors multifonctionnels suffisamment larges pour les déplacement des espèces
> etc.
